Фильм рассказывает об американской семье еврейского происхождения, в которой случилось несчастье. Мать семейства Сельма заболевает раком. Давящая атмосфера в доме заставляет одного из детей — Стивена — сбежать к своим дядям Артуру и Дэнни. Один из них патологический «накопитель», другой страдает паранойей. Живя у них, маленький Стивен перенимает левые взгляды и берет себе новое имя — Франц.