Фильм основан на реальных событиях, произошедших в США в 1960-е годы. Уезжая из города, родители двух несовершеннолетних девочек — Сильвии и Дженни — оставляют своих дочерей на попечение многодетной матери Гертруды Банишевски. Это приводит к непоправимой трагедии.