Актер Илья Рутберг родился в Ленинграде. В 1956 году окончил Московский энергетический институт, получив квалификацию электроэнергетика. В 1966 году стал выпускником режиссерского факультета Государственного института театрального искусства. В кино начала сниматься с 1957 года. Заслуженный деятель искусств России (с 2002 года). Его дочь — Юлия Рутберг — также стала актрисой.