Том Уилкинсон родился в Западном Йоркшире. По экономическим причинам его семья перебралась в Канаду, когда Том был еще ребенком. Впоследствие Том Уилкинсон вернулся в Англию, где закончил Университет Кента в Кентербери, получив степень по английской и американской литературе. Впервые Том начал появляться в кино с середины 1970-х. В 1989 родилась его дочь Элис, а в 1992 – Молли, обе от его жены – актрисы Дайан Хардкастл. Широкую известность в мире ему принесли появившиеся в 1997 году фильмы «The Full Monty» Питера Каттанео, четырежды номинировавшийся на кинопремию Оскар; «Оскар и Люсинда» Джулиана Армстронга и «Wilde» Брайана Гилберта.
