Сэм Шепард родился в г. Форт Шеридан, Иллинойс. Его родители были учителями. После школы Сэм Шепард поступил в колледж, но бросил его, чтобы присоединиться к бродячей театральной труппе. В конце 60-х он был барабанщиком в группе The Holy Modal Rounders.
