Мэгги Смит дебютировала в кинематографе в 1956 году и снялась более чем в 60 фильмах и телесериалах. Она была шесть раз номинирована на премию Оскар и получила золотую статуэтку два раза, в 1969 и 1978 годах. Ее популярность в последнее десятилетие возрасла еще больше, после того как Смит воплотила на экране образ профессора МакГонаголл в серии фильмов о Гарри Поттере.