Успех Дэвиду О. Расселу принес фильм «Spanking the Monkey» 1994 года, тепло встреченный критиками и получивший ряд наград за режиссуру, в том числе приз кинофестиваля в Санденсе. Самый успешный в коммерческом плане фильм Рассела – «Три короля» (1996). Фильм Рассела «Боец» номинирован на семь премий Оскар.