Изначально, «О водоплавающих» — роман известного ирландского писателя Фланна О’Брайена, опубликованный автором под псевдонимом (его настоящее имя Бриан О’Нуаллан). Книга, увидевшая свет в 1939 г., стала дебютом будущего классика. В центре истории – студент, изучающий литературу и считающий в корне неверным то, что в книге должно быть одно начало и один конец. Поскольку роман написан от первого лица, можно считать, что именно благодаря мировоззрению главного героя там и развиваются параллельно сразу три сюжетных линии. Первая — о Пуке МакФеллиме, члене «класса дьявола». Вторая — о молодом человеке по имени Джон Фурриски, с которым связан важный сюжетный поворот. А третья касается адаптации протагонистом ирландских мифов, в основном — о легендарном Финне Мак Куле и безумном короле Суини. Обрамляется все это автобиографическим повествованием.
Для Брендана Глисона это очень важный и личный проект, который он задумал еще семь лет назад, приобретя права на экранизацию и потратив четыре года на подготовку. Сам он сыграет роль дяди, в доме которого и живет главный герой книги О’Брайена, а также спродюсирует этот фильм наравне с Аланом Молоуни из Parallel Films и Джени Тайтлс из Film Fund Luxemburg.
