Сценарий «Детей императора» написан тем же Баумбахом и основывается на одноименном романе Клэр Мессуд. Сюжет этого произведения вращается вокруг трех живущих в Нью-Йорке друзей, каждому из которых слегка за тридцать. Главные герои — это начинающая писательница Марина Твэйт, дочь известного журналиста, и два ее самых близких друга: телевизионный продюсер Даниэль и независимый критик Джулиус. Когда в город прибывает кузен Марины, Фредерик, отношения внутри этого маленького коллектива заметно осложняются, и поступки новоприбывшего родственника, а также их последствия, навсегда меняют их жизни.
Причины ухода Ноа Баумбаха с этого проекта традиционны: несовпадение рабочих графиков. В расписании режиссера уже значатся некий документальный проект, а также постановка ленты «Пока мы молоды*», которую он планирует снимать в том же 2012 году. Правда, теперь, когда у штурвала «Детей императора*» стоит Скотт Купер, возникает вопрос о том, сможет ли он заняться проектом «Из огня*», ранее известном как The Low Dweller.
