Летом прошлого года Стивен Содерберг, твердо вознамерившийся сдержать данное им обещание и отдохнуть от работы в кино, решил потрудиться не для большого экрана, а для малого. Наконец-то стало известно, что именно режиссер будет снимать: его телевизионным проектом станет двенадцатисерийный мини-сериал по мотивам романа Джона Барта «Торговец дурманом*».
Написанное в шестидесятых годах прошлого века произведение рассказывает сатирическую историю, действие которой разворачивается в самом конце XVII века. Герой книги Эбенизер Кук — реально существовавший, хотя и как следует «адаптированный» автором под свои нужды, английский поэт. Однажды Кук переезжает в Мэриленд, чтобы вступить во владение табачной фермой своего отца. Сама дорога к пункту назначения оказывается далеко не так проста, как может показаться, и герой переживает как по пути к цели, так и добравшись до места, немало странных приключений (странных, например, потому, что всю дорогу он изо всех сил старается остаться девственником).
Сам Содерберг уверяет, что давно хотел заняться экранизацией этой книги и сначала планировал снять кино, но не придумал, как это сделать, поэтому адаптировал сюжет под сериал на двенадцать серий. При этом, понимая, насколько велик риск превысить бюджет, он потратил кучу времени на то, чтобы изобрести способ и на елку влезть, и зад не ободрать. Режиссер уверяет, что ему это удалось, но пока не спешит рассказывать, что именно он придумал, хотя первое же решение, приходящее в голову в таком случае, это перенести действие в наше время, существенно расширив географию: например, ехать не из Англии в Америку, а из Гренландии на остров Фиджи. Но пока это только поверхностное предположение.
