Сценарий фильма, который написали Алексей Онищенко, Андрей Золотарев, Василий Соловьев и Оксана Карас, основывается на реальных событиях, имевших место в 1985 году: ледокол «Михаил Сомов» во время попытки избежать столкновения с огромным айсбергом был зажат тяжелыми льдами и вынужден был дрейфовать недалеко от побережья Антарктиды. 133 дня экипаж ледокола пытался освободить судно из ледяных тисков, и каждая ошибка могла оказаться фатальной.
— «Ледокол» — это, прежде всего, великая документальная история, рассказывающая о славных страницах истории нашей страны и ее людях, непридуманных героях, — рассказывает режиссер Николай Хомерики. — Это история, которая подкупает глубокой гуманистической составляющей — в любых обстоятельствах, во все времена и в любой точке света только человеческая жизнь является наивысшей ценностью.
Хомерики также упоминает о том, что киноверсия этой истории будет несколько отличаться от реальной — как минимум потому, что несколько месяцев нужно будет уложить в два часа. Изменениям также подвергнутся названия судов и имена действующих лиц, но детали режиссер обещает воспроизвести в точности. Игорь Толстунов, в свою очередь, отмечает, что это будет не рассказ о спасательной экспедиции, а история сильных людей, противостоящих природной стихии.
Съемки фильма стартовали в Мурманске на борту «Ленина» — первого в мире надводного судна с атомным двигателем. На этой необыкновенной съемочной площадке будут сниматься самые зрелищные сцены фильма, для чего на корабле были установлены хромакейные фоны. Один из следующих этапов съемок пройдет в Санкт-Петербурге, для чего будет задействован ледокол «Ермак». Интерьерные сцены будут сниматься в павильонах.
