К роли зловещей Эстер вернулась Изабель Фурман, снимавшаяся в оригинальном фильме 2009 года. Специально для съёмок 25-летнюю актрису омолодили при помощи CGI. В картине также появятся Джулия Стайлз, Россиф Сазерленд и др. Режиссёром выступил Уильям Брент Белл («Кукла», «Одержимая»).
«Первая жертва» расскажет предысторию Лины Кламмер, страдающей гипопитуитаризмом — редким гормональным расстройством, которое остановило рост тела и сохранило его детские пропорции. По сюжету она бежит из эстонской психиатрической лечебницы и отправляется в Америку, выдавая себя за Эстер Олбрайт — пропавшую дочь богатой супружеской пары Ричарда и Кэти. Но новая, благополучная жизнь Лины продлится недолго, и ей предстоит столкнуться с матерью, которая будет защищать свою семью любой ценой.
Cюжет первой части был частично основан на истории 33-летней чешки Барборы Шкрловой (манипуляторши, страдающей гипопитуитаризмом и множественным расстройством личности), которая в 2009 году была приговорена к 5 годам лишения свободы: проведя юность в психиатрической больнице, она мастерски выдавала себя за маленькую девочку и обманом попадала в приёмные семьи.
Апогея ситуация достигла, когда в 2007 году Барбора, выдавая себя за 13-летнюю девочку, всё также обманом проникла в семью, в которой постепенно начала провоцировать приёмную мать Клару Мауэрову (страдающую шизофренией) на жестокое обращение с её собственными двумя детьми (позже один из них умер от побоев). Когда ситуация вскрылась, то Барбора сбежала из страны и в конечном итоге оказалась в Норвегии, где снова мастерски пристроилась в приёмную семью, на этот раз выдав себя за 13-летнего мальчика. В конечном итоге обман раскрылся, и в 2008 году Барбора была депортирована в Чехию. В 2012 году она была досрочно освобождена.
Любопытный факт: история Эстер из «Дитя тьмы» нашла отражение в реальности, когда Кристин и Майкл Барнетт, живущие во Флориде, удочерили девочку из Украины с синдромом карликовости, но позже заподозрили в ней взрослую мошенницу, притворяющуюся ребенком. Кристин и Майкл Барнетт тогда воспитывали троих детей, один из которых страдал легким аутизмом. Они были уверены, что смогут оказать достойную поддержку ребенку, страдающему дварфизмом. Однако почти сразу после того, как Наталья попала в их дом, они заподозрили что-то неладное.
Кристин рассказывала, что Наталья говорила больше как подросток, чем ребенок, не хотела играть с игрушками и хотела проводить время с девочками постарше. Она также утверждала, что были и физические признаки, указывающие на то, что девочка была старше, чем думала семья. По словам Кристин, однажды девочка призналась, что добавила в кофе чистящее средство, чтобы отравить ее.
В сентябре сообщалось, что в Индиане предъявлены обвинения Майклу и Кристин Барнетт — бывшим приемным родителям Наталии Барнетт.
Их подозревают в оставлении ребенка без ухода. Наталия жила в семье Барнеттов с 2010 года. По документам, девочке было семь лет, однако приемные родители подозревали, что она гораздо старше. Об этом свидетельствовали ее половое развитие, развитие зубов и психические отклонения, проявляющиеся не ранее 16 лет. В 2012 году Барнетты обратились в суд по делам о наследстве и официально изменили возраст Наталии с девяти лет на 22 года. Через несколько месяцев вся семья, кроме нее, переехала в Канаду.
Наталия осталась одна в городе Лафейетт, штат Индиана. Она жила в квартире, которую сняли Барнетты, и ходила в школу для взрослых. После выселения за неуплату сирота перебралась к новым опекунам.
