«Тринадцать звёзд, пророчащих беды, упали с небес, раскалывая горы. Семь двухголовых телят родилось на семи окрестных фермах. У юношей были страшные видения. Старикам же снились кошмары. А одна дева песней выпустила в мир тысячу новых злокозненных духов»…
Пора узнать, что этому предшествовало.
Грядёт большая война, в которой погибнут многие миры, возможно, и этот. Если тебе не хватит воли и мужества совершить то страшное и трудное, что совершить суждено. Ты один можешь их всех спасти. Или многих. Или некоторых. Если получится.
В седьмом томе «Сказок» - две большие истории, но мы начнём не с них, а с заслуживающего особого внимания выпуска под названием «Животрепещущие вопросы», в котором даны ответы на одиннадцать вопросов, заданных «нашими преданными, талантливыми, а главное – любознательными читателями», и показавшихся «нашей команде разномастных гениев» «самыми вдохновляющими».
Например, «как Бафкину удаётся постоянно добывать спиртное?» - «Бафкин живёт в самой большой библиотеке на свете и много читает» (тут летучая обезьянка показана с томами «Искусство вскрытия замков» и «Искусство политического убийства»). Или «что вяжет Фрау Тотенкиндер?» - одежду для первенца Красавицы и Чудовища (вы удивитесь: с хвостом и четырьмя ручками!). А «сколько романтических побед одержал Прекрасный Принц?» - было 1412 ещё до празднования пятнадцатилетия (ух ты ж!..).
Примечательно, что ответ на вопрос «Кто был первой любовью Прекрасного Принца?» - а это улитка, выдававшая себя за прекрасную принцессу, но возжелавшая вместо поцелуя «законным образом обвенчаться», а потому отправленная потенциальными свёкрами на кухню («Скажите, мы пожелали на ужин эскарго» - «Очень уж наш повар его славно готовит, с маслом и эстрагоновым соусом»), - очевидным образом рифмуется с коротенькой главкой «Сказка – ложь, да в ней пирог», где Диковрас в свою очередь выдаёт себя за принца, хозяина «земель, богатств и прочих замечательных штуковин», расколдовать которого может «поцелуй самой прелестной во всём королевстве девушки» («Что-то не действует» - «Попробуй подольше, и ещё с языком»).
Ну а что?.. Таков этот мир, где всякая зверушка и правда может оказаться кем угодно. И как понять, где особа королевского рода, а где – внушённая ведьмой «извращённая тяга к человеческим женщинам»?..
Оригинальная обложка 59-го выпуска «Сказок» Билла Уиллингхэма
